La France compte un peu plus de 50 000 avocats pour quelque 64 millions d’habitants. Un chiffre très modeste en comparaison de ceux de l’Allemagne, de l’Espagne, de l’Italie ou du Royaume-Uni qui possèdent en moyenne trois fois plus d’avocats. Selon les statistiques données par le Conseil National des Barreaux, le métier d’avocat est une profession qui se rajeunit (52% des avocats ont moins de 39 ans) et se féminise (50,5 % des avocats sont des avocates).

Les avocats exercent pour une large majorité à Paris et dans la région parisienne. La taille des cabinets dans la capitale est extrêmement variable. On trouve des boutiques de quelques spécialistes qui coexistent aux côtés de grands cabinets internationaux généralistes français ou d’origine anglo-saxonne comptant une cinquantaine d’avocats ou beaucoup plus. En province, hormis quelques exceptions dans les grandes métropoles françaises, les cabinets sont en général de taille plutôt modeste avec une dizaine d’avocats au plus.

Très peu de cabinets possèdent un réseau national de bureaux développé sur le territoire. Parmi ceux-ci, les « Big Four » peuvent se prévaloir d’un maillage géographique national sans peu de comparaison. La première d’entre elles, Fidal compte une centaine de bureaux tandis que Landwell & Associés est implanté à Bordeaux, Grenoble, Lille, Lyon, Marseille, Montpellier, Paris, Nantes, Rennes, Strasbourg ; Taj à Bordeaux, Lille, Lyon, Marseille, Neuilly sur Seine, Tours ; et Ernst & Young Société d’Avocats à Bordeaux, Lille, Lyon, Marseille, Montpellier, Nantes, Sophia Antipolis, Strasbourg, Toulouse.

Les spécialistes du droit social, Cabinet J. Barthélémy & Associés et Capstan, member of Ius Laboris, possèdent plusieurs bureaux en France ; le premier à Bordeaux, Clermont-Ferrand, Douai, Lyon, Marseille, Montpellier, Nice, Nîmes, Paris, Rennes, Strasbourg ; le second à Lille, Lyon, Marseille, Montpellier, Nantes, Paris, Toulouse, Saint-Etienne et Sophia Antipolis.